By 荆南节度使白敏中，亦是荆南大族，世代与丁氏交好，两族每一代都有主要人物联姻，多年下来，两个家族早就已经是紧紧地交缠在一起，很难分得清彼此了。丁白两家，近二十年来，牢牢地把持着荆南大权，几乎已经将荆南变成了两家的产业了。荆南节度使这个职位，就始终在白家与丁家之中转来转去。
丁家二房丁祥，现任荆南节度镇都虞候一职，掌控着近一半的荆南军队，虽然已经独立门户，但他却是长房丁慈的同父同母的兄弟。
丁家三房丁奉，是丁慈同父异母的兄弟，妾食所生，主要掌控着丁家对外的生意。
二房三房之中，与丁俭一辈儿的，但凡读书有成的，几乎都在荆南任职，而喜欢耍刀弄枪的，便都进了军队，文不成武不就的，要么便是去学做生意，要么便掌管着田产庄子等一些事情。
这一辈儿中，真正最为出色的，还是长子丁俭。少年成名，从学于天下大儒章回，后回荆南任职地方，将辖地治理得路不拾遗，夜不闭户。后来听说章回去了北方，便又抛下安逸的生活，一路追随而去。七年辛苦，再回来之时，更是今非昔比了。
即便是岳父白敏中，亲老子丁慈，也不敢再将丁俭视为一个单纯的后辈儿了。
曾经做过翼州刺史，河中刺史的丁剑，在政治影响力方面，其实一点儿也不比他们低。
屋里点头好几盏琉璃灯，将整个房间照得透亮，这些产自北方的琉璃灯，如今在南方，依然是供不应求的奢侈物件。
“一去七年，黑了，瘦了，不过看起来比以前要结实多了。吃了不少苦头吧？李泽的官儿不好当吧？”白敏中看着女婿，嘿嘿笑道。虽然说有些不满这小子抛下妻子儿子一去经年，但对于丁俭的才学能力，他却是一向看重的，丁俭能有今日的成就，却也让他觉得当年这个女婿还是没有选错的。
“很苦很累。”丁俭倒也不讳言，“在哪里，一个人干几个人的活儿是很稀松平常的事情。李相是一个只看结果，不看过程的人。岳父，我任河中刺史的时候，麾下官吏加起来，还没有咱们荆南一半多。”
白敏中吃了一惊，“如此之少，哪能管得过来？”
丁俭微笑道：“我们哪边已经形成了一些规纪，扯皮拉筋推娓捣蛋的事情是极少的，各负其责，按规纪行事，上下一心，便也勿需那许多人手了。吏治，是朝廷的头等大事，每年会引进不少的官员，但也有许多的官员会被斥退。”
“如此不怕这些被斥退的人起了怨怼之心吗？”白敏中问道。
“朝廷对于官员的考核是全方面的，用李相的话来说，就是量化，像小婿任河中刺史的时候，考核我的条目便多达上百条，涉及到方方面面，每一条都有相应的分值。其它各级官员也都一样，只不过条目更少一些。一旦考核不及格，首先便是降级，一个官员，要是连续三年考核不过关，哪里还有脸面再呆下去？”丁俭笑道。“一切用数据说话，被考核的人也是无话可说。”
“这也太没有人情味儿了，没有功劳，也有苦劳嘛！”二房丁祥连连摇头道。
“二叔，为官一方，可断断不能这样评判的。有些人没有能力，光是苦干，有时候反而更坏事。”丁俭道：“在我们哪里，苦干是基本的素质，可是光靠蛮力，又怎么能治理好一方呢？北方现在如同空中烈日，光芒耀人眼目，不是没有道理的。”
“李泽的确是一代人杰，短短的几年时间里，便做出了如此大的事业。曾经不可一世的张仲武如今也只能向他屈膝，更让人心驰神往的，倒是他将吐火罗打得一蹶不振，现在吐蕃内乱不断，战火连连，吐火罗与德里赤南打得不可开交不说，国内更是暴乱不停，这里头也有你们在作怪吧？”白敏中道。
“这个自然。”丁俭道：“虽然我们在灵州银州等地重创了吐蕃，但论起总体实力来，他们并不比我们弱，不让他们自相残杀，内乱不断，我们哪里有心思做别的？现在的吐蕃，已经不足为患，至少十年之内，休想对我们有什么威胁，却等我们解决了国内之事，再来慢慢地收拾他们。”
屋内几人对视了一眼，却都是不约而同地沉默了下来。
丁俭微微一笑，站起身来，从身后的案几上拿起了一个雕花的小盒子，递给了白敏中。
“岳父，这是我从武邑给您带回来的一件小礼物，您眼神儿不好，这东西，倒是让您看书视物更加方便。”
“哦，还有这样的物件儿？”白敏中大感兴趣地打开了盒子。
“这是一副眼镜架，小婿专门请匠人用金丝打制的。”丁俭道：“不知道岳父的眼睛的具体情况，所以就让匠人磨制了几副不同规格的眼镜儿，您试试，看哪一副最合适？”
说着话，丁俭已是熟练的将其中的两只镜片安到了镜框之上，然后递给了白敏中。
端详了手上的这件物件几眼，白敏中便将眼镜戴到了头上。
“咦，倒还真清楚了少许！”他惊叹了起来。
“再换一副试试！”丁俭重新为白敏中安装了另一副。
试了数次，终于找到了一副最合适的，这让深受眼疾之苦的白敏中大为兴奋，抬头看着对面丁慈背后墙上的那副字，笑道：“妙，妙极了，以前只能看到墨迹一团，现在却是纤毫必现，好东西，好东西。”
“的确是好东西。”丁俭却是笑着又拿起了一个筒子道：“岳父，这样的眼镜儿，只不过是我手里的东西的附属产品，眼镜儿是民用的，我手里的，却是军用的。您瞧瞧这个。”
将手里的筒子递给了白敏中，简单地讲了一下用法，“岳父，您去窗边，看看外面的灯火。”
白敏中依言走到窗边，举起手中的筒子较细的那头，对准了窗外，先是模糊的一团，随着他的手调节着筒子的外部，眼前骤然清晰起来，一大团灯火似乎扑面而来，将他吓了一大跳，立即放下，转头看着丁俭，满脸的疑惑之色。
“这东西，在我们哪里，被叫做望远镜，虽数里远，却也能看得一清二楚。”丁俭道：“如今，已经被大量地运用到军队之中了。”
丁慈，丁祥，丁奉依次把玩了一遍这个被称做望远镜的东西之后，无不啧啧称奇。
“有了这个东西，在战场之上，可就对敌人的状态一览无余了。”丁祥身为武将，自然是最为敏感。“大郎，能不能给我们多弄一些过来？”
“这只是一些不起眼的小东西而已。”丁俭道：“在武邑，实在不值一提。岳父，您知道现在朝廷现在一年钢铁产量有多少吗？”
白敏中直起了身子，钢铁的产量，其实可以直接量化为一个地方的武装实力的。
“多少？”
“去年我们的钢铁产量为一千万斤，今年预计将突破二千万斤。”丁俭道：“而到了明年，预计可达到三千万斤。”
屋里霎那之间，陷入到了震惊当中。
“二千万斤？”白敏中喃喃地道。
“不错，这二千万斤虽然是毛铁，但比起盛唐之时，已是足足两倍了，更重要的是，现在我们占据的不过是北方一隅而已。”丁俭自豪地道：“岳父自然知道这代表着什么，其它所有地方加起来的铁产量，只怕还不及我们一半。”
钢铁自然就是战斗力的体现。有足够的钢铁，才能打造更多的武器，将士们才能有更多的盔甲。
“不说质量，单论数量，我们便已经碾压所有势力了。”丁俭笑道：“要论起质量，那就更没得比了。现在德州，年产盔甲上万套，盔甲的质量节节攀升，重量却在年年下降，丁雄丁伟两人带了几套回来，明天便让人送到您府上去，您可以与我们荆南所产的比上一比，哦，还有一些刀矛之类的，到时会一并送过去。”
“好，正要见识见识。”白敏中吐了一口气。
“大唐十二卫，每卫标配是三万人，当然，有的卫根据实际情况会多一点少一点，但大体上便是如此吧，人人披甲。岳父，父亲，二叔三叔，这三万人，可都是正儿八经的战兵。”丁俭道：“各地武库之中，更是伫存得满满当当，只要李相愿意，在短时间内，便可以再组建起一支十二卫兵马来。”
“去年我们全年的收入是七千万贯。”丁俭接着道：“今年虽然遭了旱灾，但有赖于商业的兴盛，海外的贸易，预估全年收入仍然会比去年多出一成，达到八千万贯，原本是有希望破一亿贯的，可惜了一场天灾，损失不小啊！”
丁俭说得理所当然，屋里几人却都是一个个瞠目结舌了。